La plupart des requins ne sont pas dangereux pour l'homme. Mais un minimum de précautions s'imposent tout de même, afin de ne pas prendre de risques inutiles.
Les requins les plus dangereux sont le requin blanc et le requin tigre.
Si on veut être certain de ne pas les rencontrer, il faut se renseigner auprès de professionnels qui plongent régulièrement dans la zone visée.
Mais la grande majorité des lieux de plongée pour touristes, on ne voit jamais ces requins (sauf dans quelques pays comme l'Afrique du sud notamment).
Certains requins sont considérés comme inoffensifs. C'est le cas par exemple du requin baleine, ou encore du requin nourrice.
La plupart de requins ne sont pas très dangereux, mais peuvent le devenir si on ne respecte pas un minimum de précautions.
Par exemple , le requin à pointe blanche et le requin à pointe noire (c'est à dire dont l'extrémité de la nageoire dorsale est de couleur blanche ou noire) que l'on rencontre dans les récifs et les lagons ne sont pas très dangereux, mais méritent tout de même un minimum de prudence, surtout à l'extérieur des lagons dans des récifs un peu profonds.
Avant d'aller plonger (snorkeling ou plongée sous-marine) dans un secteur donné, il est nécessaire de bien se renseigner auprès des plongeurs expérimentés habitués à côtoyer la faune locale, pour leur demander quels requins (ou autres animal potentiellement dangereux) on peut rencontrer. Il faut aussi leur demander quelles précautions il est recommandé de prendre, notamment la façon de se comporter lorsqu'on croise un de ces animaux dans l'eau.
Comment se comporter face à un requin ?
La plupart des requins ne sont pas très dangereux, mais il est tout de même nécessaire de prendre quelques précautions, afin d'éviter de prendre des risques.
Plusieurs points sont à respecter pour limiter très sensiblement les risques potentiels.
Eviter absolument de porter des objets qui brillent par reflet avec les rayons du soleil (collier métallique, …), et habillez vous avec des couleurs foncées et surtout pas claire afin de ne pas être confondu avec un poisson ...
Ne jamais aller dans une zone ou se trouvent des requins si vous saignez (coupure sur la peau, règles en période menstruelle, …), car cela attire et excite les requins.
Il faut aussi éviter de plonger (d'aller dans l'eau) lorsqu'il fait nuit, mais aussi à l'aube et au crépuscule lorsque le soleil est encore faible. Les requins se nourrissent beaucoup à ces moments là, et ils sont donc plus agressifs.
En cas de forte tempête, éviter d'aller dans l'eau tant que l'eau reste très trouble, attendre que la couleur de l'eau retrouve son état normal.
Ensuite, il faut éviter d'aller dans des eaux qui charrient des déchets alimentaires (égouts, …) ni à proximité de la fin d'une rivière qui se jettent dans la mer (car les requins y attendent souvent leurs proies), ni à proximité d'animaux qui ressemblent vaguement à l'homme et que le requin chasse régulièrement (les phoques, etc …).
Ne pas aller seul au large, car les requins sont plus enclins à attaquer une personne seule isolée et loin de bord.
Et, le plus important, est de ne jamais donner l'impression de fuir ou d'avoir peur à un requin, sinon cela va stimuler son instinct de chasse à votre égard …
Lorsqu'il s'intéresse à vous, il ne faut jamais lui tourner le dos et ne jamais chercher à s'éloigner de lui. Il faut rester immobile et face à lui, et attendre qu'il s'éloigne de lui même.
Si il s'approche trop, il faut le repousser avec la main (ou plus simplement appuyer sur sa tête de haut en bas) pour le faire dévier de sa trajectoire lorsqu'elle est dans votre direction. Cela montre au requin qu'on a pas peur de lui, et qu'il ne peut pas faire ce qu'il veut. On peut aussi placer un objet devant soi pour l'empêcher de s'approcher de trop près.
Il faut rester serein, et rester calme face au requin, en le repoussant avec autorité si nécessaire (si il s'approche trop). Et de cette façon, il ne devrait pas insister très longtemps.