La plus importante et la plus ancienne société mondiale d'extraction du diamant brut est britannique, c'est la société De Beers, basée à Londres, et fondée en 1888. La création de De Beers a marqué le début de l'industrialisation du diamant, avec la découverte des premières grosses zones diamantifères en Afrique du sud.
60% des diamants bruts extraits dans le monde passent par elle.
Les diamants extraits du sol d'Afrique du sud représentent un peu plus de 40% de la production mondiale de diamants.
Les plus grandes entreprises d'exploitation du diamant sont présentes lors de chaque étape du circuit du diamant.
- Prospection pour trouver les zones riches en diamantsDe Beers prospecte toujours dans le monde, afin de trouver de nouveaux gisements de diamants bruts.
C'est notamment le cas en Guinée (appelé aussi la Guinée Conakry). Ils prospectent le long des fleuves et des rivières dans le sud-est de la Guinée depuis 1995.
Ils prospectent aussi au Congo dont le sol est très prometteur.
Les prospections peuvent même permettre de trouver des diamants sous la mer. En Namibie, De Beers extraits de grandes quantités de diamants bruts du fond de l'océan. L'entreprise utilise des bateaux extracteurs pour creuser sous la mer.
Pour trouver des zones riches en diamants, les prospecteurs prélèvent des échantillons (dans les fleuves, les rivières, sous la mer, ...), sur des zones de 20 à 25 km carré.
Ils cherchent la présence de kimberlite, une roche d'origine volcanique (formée lors des éruptions) qui contient parfois des diamants bruts.
Dans la kimberlite, on trouve aussi d'autres minéraux (bien plus fréquents que les diamants) comme des grenats (rouges) par exemple.
A l'aide des échantillons prélevés par les équipes géophysiques, on peut connaître les zones potentiellement riches en diamants bruts.
